La dépêche d’Ems

La France et la Prusse s’affrontent pour savoir qui va monter sur le trône d’Espagne. Alors que, le 2 juillet 1870, les Espagnols acceptent le principe d’une candidature prussienne, la France obtient le retrait de celle-ci dix jours plus tard. Le 12 juillet 1870, la dépêche d’Ems¹ provoque un scandale diplomatique et l’entrée en guerre de la France, le 19 juillet 1870.

« La nouvelle du renoncement du prince héritier de Hohenzollern² a été officiellement communiquée au gouvernement impérial français [...] Depuis, l’ambassadeur français a encore adressé à Ems, à sa majesté le roi pour l’autoriser à télégraphier à Paris que Sa Majesté le Roi, à tout jamais, s’engageait à ne plus donner son consentement si les Hohenzollern devaient revenir sur leur candidature. Sa Majesté le roi, là-dessus, a refusé de recevoir encore l’ambassadeur français et lui a fait dire par l’aide de camp de service que Sa Majesté n’avait plus rien à communiquer à l’ambassadeur. »

Otto Von Bismarck, 13 juillet 1870, dépêche falsifiée et abrégée transmise à la presse et aux ambassadeurs européens.

¹ Ems est une ville thermale prussienne.

² Les Hohenzollern sont la dynastie qui règne alors sur la Prusse.